兖州位于山东省西南部，是古九州之一。面积535平方公里，人口54.3万，现有7镇、3个街道办事处和3个省级经济园区，是山东省重点支持发展的30强县市和全国百强县。兖州是国家重要煤炭基地，经济发展主要依靠煤炭行业，随着国家大力提倡节能减排，兖州一直在谋求经济转型。
兴隆塔始建于隋朝，兴盛于宋。因该地原有古刹兴隆寺而得名。塔高54米，平面八角形，高十三级，其塔身逐层递减，最上六层则骤然缩减，形成“塔上塔”的奇观。上世纪三十年代，著名古建专家梁思成、林徽因夫妇曾来兖州测绘此塔。2008年，在兴隆塔地宫内出土了“佛祖顶骨舍利”等国家一级文物，引发了海内外的高度关注，这也为兖州转变经济结构、推动城市转型提供了崭新的契机。
规划理念
兖州具有深厚的历史文化积淀，九州文化、大禹文化、李杜文化、佛教文化等交相辉映。但是，兖州的历史文化资源各自分散零落，缺乏一个强有力的“龙头”带动，难以形成一个文化旅游产业集群，资源的整合问题成了制约兖州文化旅游产业发展的桎梏。
纵观周边城市，泰山的道教文化源远流长，曲阜的儒家文化灿烂悠久，泰安和曲阜的文化旅游产业均取得了长足发展。如何有效整合兖州的历史文化资源，突出兖州的差异化特色？
经过大量的调研和专业分析、讨论，山水文化机构最终决定依托兴隆塔出土的舍利， 打造一个佛教文化主题乐园——兴隆文化园，将其打造成一个兖州市的文化旅游航母，对内形成强大的集聚效应，辐射带动相关历史文化资源，形成发展的强劲合力。
对外，立足兖州，放眼整个齐鲁大地，把泰山的道教文化、曲阜的儒家文化和兖州的佛教文化有机整合起来，打造一条“儒—释—道”黄金旅游线路，逐步形成“泰山问道—曲阜拜孔—兖州礼佛”的黄金旅游圈，构建一个文化旅游产业集群。
项目定位
在对兴隆塔进行了多次调研，研读了大量佛教典籍之后，山水文化机构提出了“自在”的核心定位，将兴隆文化园定位为“菩提灵光地，自在大兴隆”，兖州定位为“自在之城”。自在是一种无拘无束的逍遥境界，既可指身体的不受羁绊束缚，又可指心灵的自由放逸。哲学上指不因他物的在场或不在场而自为的存在。佛教则以心离烦恼之系缚，通达无碍为自在。
对于瞻仰舍利子的虔诚佛教信众来说，自在是指明心见性，身心都了无挂碍。对于非佛教信众来说，自在指平静祥和，不为世俗名利所累的心态，对于普通的旅游者来说，自在指可以摆脱繁重的工作和生活压力，尽情地放松身心。菩提意为觉悟和智慧，大智慧方得大自在，大自在就在大兴隆。
兴隆文化园不仅是国内领先的佛教文化主题园区，更开创了现代都市的全新佛教空间，成为现代城市空间构型的有机组成部分，它将延续传统，汲取传统佛教义理精髓，并融合当下人们的精神生活，倡导人文关怀，重新构建整个城市的精神文化图景。
规划布局
兖州兴隆文化园按照一园一市， 一园三区的总体布局规划建设，是集礼佛、体验、演艺和休闲为一体、具有浓厚佛教文化色彩的旅游景区和文化交流基地。三个园区分别西区、东区和南区。
西区为礼佛祈福区，是贯穿佛教文化概念的公共建筑群， 由118米的灵光宝殿、静心园、兴隆寺等组成。在兴隆寺内，游客可以瞻仰传世文物“佛顶骨舍利”，祈求福祉绵延，祥瑞安康；徜徉静心园、观音园，游客可以抛却名利的羁绊，荡涤心灵的尘嚣，感受随心、自在的佛教真谛。
东区为体验演艺区，生态、水景、园林、建筑和文化景观五大元素穿插其间，主要建筑包括山门、钟鼓楼、清凉步道、四大菩萨殿、体验楼、合十塔和演艺区等。东区是国内首个以佛教文化为主题的室内大型互动园区，游客可以在安宁静谧的氛围中，体验到佛教文化的博大精深。由中国实景演出创始人梅帅元先生倾力创作的大型实景演出《菩提东行》再现了宋代于阗国光正大师迎请佛舍利东入兖州的过程；区内99米高的合十塔与演艺、主题公园有机融合。
南区为禅修休闲区，利用地面塌陷后上升的地下水进行生态治理开发，建设融入佛教理念的艺术村、度假村，泉林相依，云水为伴，是中国独具特色的湿地禅修中心。
这种一园一市，一园三区的规划将朝拜、体验、游览、休闲、演艺、禅修融为一体，通过大量的配套设施，使得整个城市成为了一个大的主题公园。三区之间既有独立的功能和特色，又互相支撑，互相映照，共同构成一个和谐共生的有机整体。
规划亮点
- 1) 立足“佛祖顶骨舍利”这一重要佛教文化资源，将朝拜、体验、游览、休闲、演艺、禅修融为一体，建设全国领先的大型佛教文化主题园区。
- 2) 内外兼修，合纵连横，把泰山的道教文化、曲阜的儒家文化和兖州的佛教文化有机整合起来，打造 “儒—释—道”黄金旅游线路，构建文化旅游产业集群。
- 3) 开创现代都市的佛教文化空间，倡导人文关怀，为广大佛教信众和普通游客提供高雅的、深层次的精神文化体验。